Grup aşamasının son haftası öncesinde sadece iki takımın Avrupa’ya veda edeceği Şampiyonlar Kupası’nda yedi takım şimdiden Son 16’yı garantiledi. İki grupta ilk sekize kalan takımların Son 16’ya katılacağı, 9., 10. ve 11. takımlarının Challenge Kupası’na gidecekleri bu grup aşamasında Gallagher Premiership’ten üç, İrlanda ve Top 14’ten ise iki takım Son 16’daki yerini almış durumda.
Galler takımlarında ise şu anda takımlar yokları oynamakta. Oynadıkları dokuz maçtan galibiyet alamayan Galler takımlarından ikisi, gruplarında son sırada bulunmakta. Diğer yandan Leinster ve Exeter Chiefs’in Şampiyonlar Kupası’nda Son 16’ya kalması kesin gözüyle bakılıyor. Ospreys’in Şampiyonlar Kupası’nda Son 16’ya katılma şansı da mucizelere kalmış durumda. Hatta Scarlets ile birlikte Avrupa’dan elenme tehlikesi bulunmakta.
Şampiyonlar Kupası’nda Son 16’ya kalmayı garantileyenler: Racing 92, Ulster, La Rochelle, Harlequins, Leicester Tigers, Munster, Bristol Bears
EPCR Şampiyonlar Kupası’nda bu sezonun en önemli özelliği, Son 16’da çapraz eşleşme uygulanması. Bu seçenekte ne kadar üst sırada bitirirseniz, o kadar alt basamaktaki takımla eşleşiyorsunuz. A1-B8, A2-B7, A3-B6 diye devam etmekte. Dolayısıyla Son 16’ya çıkmak kadar o turda hangi takımla eşleşeceğiniz de kupadaki kaderini belirlemekte.
Dördüncü hafta maçları içerisinde hala mağlubiyetle tanışmamış takımların en önemli hedefi, grup aşamasını mağlubiyetsiz tamamlamak. B Grubu’ndaki dört takımın (Harlequins, Leicester Tigers, Munster, Bristol Bears) bunu yapma şansları var. Ancak Harlequins ve Leicester Tigers takımlarının lider bitirme şansları daha yüksek. A Grubu’nda Racing 92 ve Ulster 14 puana sahipler. Ancak Ulster, Clermont Auvergne maçına çıkıyor. Racing 92 ise son dörtten çıkma mücadelesi veren Northampton Saints’i ağırlayacak.
Fotoğraf: EPCR